Niché entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, aux portes des spectaculaires gorges du Verdon, le lac de sainte croix est l’un des plus grands plans d’eau de France et une destination que nous attendions de vous présenter depuis longtemps. Ses eaux turquoise, sa superficie immense et ses fonds variés en font un terrain de jeu exceptionnel pour la pêche aux leurres, entre brochets postés sur les cassures, perches en chasse et truites lacustres rôdant dans les zones profondes.
Dans cet article, nous partageons tout ce qu’il faut savoir avant de venir y tremper vos leurres : l’histoire et les caractéristiques de cette retenue, les espèces présentes et les techniques qui fonctionnent, les accès, la météo, mais aussi les activités annexes, les sentiers de repérage et les options d’hébergement, du camping au gîte. Préparez vos cannes, on vous emmène en Provence.
Histoire et caractéristiques du lac de sainte croix
Le lac de sainte-croix est un lac artificiel né de la mise en eau du barrage de Sainte-Croix sur le Verdon, achevé en 1974 par EDF. Sa création, destinée à la production hydroélectrique, à l’irrigation et à l’alimentation en eau de la région, a englouti l’ancien village des Salles-sur-Verdon, reconstruit plus haut sur la rive. Avec environ 2 200 hectares de superficie, c’est le troisième plus grand lac artificiel de France. Perché à environ 480 mètres d’altitude, il affiche un volume colossal d’environ 760 millions de mètres cubes et des profondeurs dépassant les 80 mètres au plus près du barrage. Pour nous, pêcheurs aux leurres, ces chiffres se traduisent par une réalité passionnante : des plateaux peu profonds en queue de lac côté gorges, des tombants vertigineux, des pointes rocheuses et d’anciennes structures immergées qui concentrent les carnassiers. Le marnage, lié à l’exploitation du barrage, redessine régulièrement les bordures et oblige à relire le plan d’eau à chaque saison, ce qui rend la pêche ici aussi technique que gratifiante.
Quels poissons pêcher au lac de sainte croix ?
Le peuplement piscicole est riche et typique des grands lacs de barrage du Sud. Côté carnassiers, le brochet est bien présent, avec de beaux sujets dépassant le mètre capturés chaque année sur les plateaux et les bordures de la queue de lac. Le sandre apprécie les zones profondes et les tombants caillouteux, tandis que la perche, abondante, anime les chasses estivales en pleine eau. On y trouve également de la truite, dont de belles truites de lac qui patrouillent les zones froides et les arrivées d’eau du Verdon, ainsi que du chevesne en bordure. Le poisson fourrage (gardons, ablettes) est dense, et les pêcheurs au coup y trouvent aussi carpes, brèmes et tanches sur les fonds plus doux.
Pour le brochet, nous privilégions les gros leurres souples en shad de 15 à 20 cm et les swimbaits le long des cassures au printemps et à l’automne, ainsi que les spinnerbaits et crankbaits sur les plateaux de la queue de lac quand l’eau se réchauffe. Si vous débutez sur cette espèce, notre guide sur comment pêcher le brochet aux leurres vous donnera toutes les bases. Le sandre se prend surtout en verticale et au leurre souple gratté sur le fond, entre 8 et 20 mètres, avec un pic d’activité aux premières et dernières heures du jour. Pour la perche, le dropshot le long des tombants et les petits crankbaits sur les pointes rocheuses font merveille en été. Les truites lacustres, elles, se traquent à la cuiller ondulante, au jerkbait ou en traîne légère tôt en saison ; pensez à vérifier les dates d’ouverture de la pêche à la truite avant de les cibler, et plus largement le calendrier d’ouverture de la pêche aux carnassiers pour le brochet et le sandre.
Observer la faune et la flore est un vrai atout de pêcheur sur ce plan d’eau. Les grèbes huppés et les cormorans trahissent les concentrations de poisson fourrage : là où ils plongent, les chasses de perches ne sont jamais loin. Les herbiers qui colonisent les baies peu profondes côté Sainte-Croix-du-Verdon et Les Salles abritent brochets en embuscade et alevins, tandis que les arbres morts laissés par le marnage forment des postes à carnassiers évidents. Repérez aussi les zones où la végétation rivulaire plonge dans l’eau : ce sont souvent des bordures encombrées très productives au leurre souple non plombé.
Comment accéder au lac
L’accès se fait facilement en voiture depuis Aix-en-Provence ou Manosque par l’A51 puis les routes départementales en direction de Moustiers-Sainte-Marie, Sainte-Croix-du-Verdon, Les Salles-sur-Verdon ou Bauduen. Comptez environ 1h30 depuis Aix. Des parkings (souvent payants en haute saison) sont disponibles près des plages et des bases nautiques de chaque village riverain. Point essentiel pour nous : les moteurs thermiques sont interdits sur le lac. La pêche en barque se pratique donc à l’aviron ou au moteur électrique, et le float-tube comme le kayak sont d’excellentes options pour atteindre les tombants. Plusieurs mises à l’eau existent autour du plan d’eau, notamment à Bauduen et aux Salles-sur-Verdon. En transports en commun, des lignes de bus régionales desservent Moustiers et Aups depuis Manosque ou Draguignan, mais un véhicule reste vivement conseillé pour rayonner autour des berges.
Carte du lac
Météo et conditions de pêche
Le climat est méditerranéen d’altitude : étés chauds et secs, hivers frais, et un acteur incontournable, le vent. La température de l’eau oscille entre 6 et 10 °C en hiver, monte autour de 14-18 °C au printemps et peut dépasser 24 °C en surface en plein été, ce qui pousse alors sandres et grosses perches vers la thermocline, entre 8 et 15 mètres. Pour la pêche aux leurres, nos meilleures sessions ont lieu par ciel couvert avec une brise modérée qui ride la surface : les brochets se décollent des structures et les chasses de perches s’intensifient. Méfiez-vous en revanche du mistral et des brises thermiques d’après-midi, qui peuvent lever un vrai clapot dangereux en float-tube. Une pression atmosphérique stable ou en légère baisse reste, ici comme ailleurs, le meilleur signal pour sortir les leurres. Au printemps et en automne, les fenêtres du matin sont en or ; en été, pêchez à l’aube ou en soirée.
Que faire au lac de sainte croix ?
La pêche aux leurres reste évidemment notre activité numéro un sur place, et la variété des postes permet d’y consacrer des journées entières sans jamais s’ennuyer. Mais le site est aussi une destination familiale majeure : baignade sur les plages surveillées en été, location de pédalos, paddle et kayak pour remonter l’entrée des gorges du Verdon, randonnée et VTT sur les sentiers qui dominent les eaux turquoise. C’est un vrai atout pour combiner séjour pêche et vacances en famille : pendant que certains barbotent, nous prospectons les bordures voisines en float-tube.
Côté postes, plusieurs secteurs méritent le détour. Depuis le bord, les pointes rocheuses autour de Bauduen et les bordures encombrées d’arbres morts près des Salles-sur-Verdon offrent de belles fenêtres pour le brochet et la perche. En barque ou en kayak, l’entrée des gorges et la queue de lac, plus peu profondes et riches en herbiers, concentrent l’activité au printemps, tandis que les grands tombants face à Sainte-Croix-du-Verdon sont les spots de la verticale à sandre en automne et en hiver. Un échosondeur portable change vraiment la donne pour localiser la thermocline et les boules de fourrage.
Randonnée et repérage des postes autour du lac
Marcher autour du plan d’eau est le meilleur moyen de repérer les postes, surtout en période de basses eaux quand les structures sont visibles. Trois itinéraires sortent du lot. Le sentier du tour de Bauduen (environ 7 km, 2h, facile) longe des pointes rocheuses et des baies peu profondes : notez les cassures visibles, elles tiendront les brochets à la remise en eau. La boucle des Salles-sur-Verdon vers la baie de la Fontaine (environ 9 km, 2h30-3h, facile à modéré) permet d’observer les herbiers et les arbres immergés, postes à perches par excellence. Enfin, le sentier en balcon entre Sainte-Croix-du-Verdon et le belvédère du barrage (environ 10 km aller-retour, 3h30, modéré) offre une vue plongeante exceptionnelle : par eau claire, on distingue les tombants, les plateaux et parfois même les poissons en maraude. Emportez des lunettes polarisantes et une application de cartographie pour marquer vos waypoints.
Où dormir et où manger ?
Pour un séjour pêche, le camping lac de sainte croix est la formule que nous recommandons : plusieurs établissements bordent les rives à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon, avec emplacements tentes, mobil-homes et parfois accès direct à l’eau, pratique pour mettre le float-tube à l’eau dès l’aube. Attention toutefois, la pêche de nuit n’est pas autorisée sur le plan d’eau : organisez vos sessions autour des coups du matin et du soir. Pour plus de confort, gîtes et chambres d’hôtes abondent dans les villages riverains et à Moustiers-Sainte-Marie, village classé à dix minutes. Côté table, les restaurants des Salles et de Bauduen proposent une cuisine provençale généreuse, et les marchés de Moustiers (vendredi matin) et d’Aups (mercredi et samedi) sont parfaits pour ravitailler la glacière entre deux sessions. Réservez tôt en juillet-août, la demande est très forte.
FAQ – vos questions sur le lac de sainte croix
Faut-il une carte de pêche pour pêcher au lac de sainte croix ?
Oui, une carte de pêche valide est obligatoire pour pêcher sur ce plan d’eau, classé en 2ème catégorie piscicole. Le lac étant à cheval sur les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, une carte avec réciprocité interfédérale (CHI/EHGO/URNE) est la solution la plus simple pour pêcher l’ensemble des rives en toute légalité.
Le lac convient-il à une sortie pêche en famille ?
Absolument, c’est même l’une des meilleures destinations pour combiner pêche et vacances familiales. Pendant que les pêcheurs prospectent les bordures au leurre, le reste de la famille profite des plages surveillées, des locations de pédalos et de paddle, et les perches abondantes permettent d’initier facilement les enfants à la pêche au dropshot ou aux petits leurres souples depuis le bord.
Quels leurres utiliser pour le brochet ?
Sur ce grand lac de barrage aux eaux souvent claires, les gros leurres souples en shad de 15 à 20 cm dans des coloris naturels font la différence le long des cassures, en linéaire lent ou en dents de scie. Au printemps et en début d’été, les spinnerbaits et les crankbaits prospectent efficacement les plateaux herbeux de la queue de lac, tandis que les swimbaits et jerkbaits suspending excellent en automne sur les bordures profondes.
Quelle technique privilégier pour le sandre en lac ?
La pêche en verticale au leurre souple est la technique reine pour le sandre sur les grands tombants, entre 8 et 20 mètres de fond, en dérive lente au moteur électrique avec un shad ou un finess de 10 à 12 cm. Depuis le bord ou en float-tube, le linéaire gratté et la pêche aux leurres souples en traction sur les pentes douces fonctionnent très bien aux heures crépusculaires, quand les sandres remontent chasser.
La pêche de nuit est-elle autorisée sur le lac ?
Non, la pêche de nuit n’est pas autorisée sur ce plan d’eau, y compris pour la carpe sur la majorité des secteurs. La pêche se pratique de demi-heure avant le lever du soleil à demi-heure après son coucher ; consultez l’arrêté préfectoral en vigueur et les panneaux des AAPPMA locales, car certains parcours spécifiques peuvent faire l’objet de dérogations ponctuelles.
Quels sont les records de pêche du lac ?
Il n’existe pas de registre officiel des records, mais des brochets dépassant le mètre dix sont régulièrement capturés et relâchés par les pêcheurs locaux, ainsi que de très beaux sandres au-delà de 80 cm pris en verticale sur les tombants. Les truites lacustres réservent aussi de belles surprises, avec des poissons de plusieurs kilos pris à la traîne légère ou à l’ondulante en début de saison.
