Niché au cœur du Haut-Bugey, dans le département de l’Ain, le lac de Nantua est l’un des joyaux naturels du Jura méridional. Encadré par des falaises calcaires impressionnantes et des forêts denses, ce plan d’eau d’origine glaciaire offre un cadre spectaculaire… et surtout un terrain de jeu exceptionnel pour nous, pêcheurs aux leurres. Eaux profondes, tombants vertigineux, herbiers en bordure : tous les ingrédients sont réunis pour traquer le brochet, la perche et les salmonidés.
Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de ce lac mythique de l’Ain sous l’angle qui nous passionne : la pêche aux leurres. Histoire et caractéristiques du site, espèces présentes et techniques adaptées, accès, météo, postes à repérer, hébergements… Vous saurez tout pour préparer votre prochaine session sur place dans les meilleures conditions.
Contrairement à de nombreux plans d’eau que nous vous présentons sur Rodmaps, le lac de Nantua n’est pas un lac de barrage : c’est un lac naturel d’origine glaciaire, formé il y a environ 20 000 ans lors du retrait des glaciers du Jura. Une moraine glaciaire a fermé la vallée, créant cette cuvette profonde qui fait aujourd’hui le bonheur des pêcheurs. Côté chiffres, le lac s’étend sur environ 141 hectares, à une altitude de 475 mètres, pour une longueur de 2,5 km et une largeur d’environ 650 mètres. Sa profondeur maximale atteint 43 mètres, avec une moyenne autour de 28 mètres, pour un volume estimé à 38 millions de m³. Ces grandes profondeurs sont une donnée capitale pour nous : elles expliquent la présence de salmonidés et de corégones, et conditionnent fortement les techniques à employer selon les saisons. Longtemps eutrophisé dans les années 1970, le lac a fait l’objet d’importantes opérations de restauration de la qualité de l’eau, qui ont permis le retour d’une population piscicole en pleine santé. Aujourd’hui, la ville de Nantua borde directement le plan d’eau, et la pêche y est gérée par l’AAPPMA locale, qui veille jalousement sur ce patrimoine halieutique.
Le peuplement piscicole du lac est d’une richesse remarquable. Côté carnassiers, le brochet est la star incontestée : les eaux profondes et riches en fourrage produisent régulièrement des sujets dépassant le mètre. La perche est omniprésente, avec de belles chasses en été et des poissons qui descendent sur les cassures dès l’automne. Le sandre est également présent, plus discret, et se traque principalement sur les zones profondes. Mais ce qui fait la spécificité de Nantua, ce sont ses salmonidés : truite lacustre, omble chevalier et corégone (lavaret) peuplent les couches froides du lac. En poissons de fond et poissons blancs, on trouve gardons, rotengles, brèmes, tanches et carpes, qui constituent un garde-manger conséquent pour les prédateurs.
Pour le brochet, nous privilégions les gros leurres souples en linéaire lent le long des tombants au printemps et à l’automne, ainsi que les jerkbaits suspending sur les bordures d’herbiers en début de saison. Un attractant sur vos leurres souples peut faire la différence sur les poissons éduqués de ce plan d’eau très pêché. Les spinnerbaits fonctionnent bien en eau teintée après les pluies. Pour la perche, le drop shot est redoutable sur les cassures entre 5 et 12 mètres, complété par les crankbaits sur les chasses estivales. Le sandre se pêche en verticale depuis une embarcation, sur les fosses de 15 à 25 mètres, avec des leurres finesse animés tout en douceur. Quant à la truite lacustre, la traîne lente aux poissons nageurs et la pêche aux jerkbaits longue distance depuis le bord au lever du jour donnent de beaux résultats, surtout en début de saison quand les poissons rôdent près des bordures.
Observez la faune aviaire : les grèbes huppés et les harles bièvres qui plongent trahissent la présence de bancs de fourrage, donc potentiellement de carnassiers en activité. Les hérons postés en bordure indiquent des zones peu profondes riches en alevins. Côté végétation, les herbiers de potamots et les roselières de la rive nord-est, plus douce, sont des postes à brochets évidents au printemps, tandis que les nénuphars en bordure abritent perches et brochetons tout l’été.
L’accès est très simple : le lac se trouve au pied de l’autoroute A40 (sortie 9 Nantua ou sortie 8 Les Neyrolles), à environ 30 minutes de Bourg-en-Bresse, 45 minutes de Genève et 1h15 de Lyon. Plusieurs parkings gratuits sont disponibles le long de l’avenue du Lac à Nantua, ainsi qu’à la base de loisirs côté ouest et au niveau de la plage. Pour la mise à l’eau d’une barque ou d’un float-tube, une cale est accessible près du port de Nantua : renseignez-vous auprès de l’AAPPMA et de la mairie sur les conditions de navigation, les embarcations à moteur thermique étant réglementées sur le plan d’eau (moteur électrique recommandé). Le float-tube est un excellent choix ici pour prospecter les tombants inaccessibles du bord. En transports en commun, la gare de Nurieux-Volognat (ligne Lyon–Genève) se trouve à une dizaine de kilomètres, avec des liaisons en bus jusqu’à Nantua.
Le climat du Haut-Bugey est de type montagnard tempéré : hivers froids avec gelées fréquentes et neige possible, étés chauds mais tempérés par l’altitude et les reliefs environnants. L’eau du lac reste fraîche une grande partie de l’année : 5 à 8°C en hiver, 10 à 14°C au printemps, 20 à 23°C en surface l’été (avec une thermocline marquée vers 8-12 mètres), puis un refroidissement progressif en automne qui relance l’activité des carnassiers en bordure. Pour la pêche aux leurres, nous privilégions les journées de pression atmosphérique stable ou légèrement descendante, avec un ciel couvert et un vent modéré qui crée une vague propice sur les bordures exposées : c’est souvent là que les brochets chassent. Les coups du matin et du soir restent les créneaux les plus productifs en été, tandis qu’à l’automne, les poissons peuvent mordre toute la journée. Attention à la bise du nord, fréquente dans la cluse, qui peut rendre la navigation en float-tube sportive.
La pêche aux leurres est évidemment, pour nous, l’activité reine sur ce plan d’eau : du bord comme en embarcation, les possibilités sont immenses entre traque du brochet, pêche fine de la perche et recherche des salmonidés. Mais le site est aussi une véritable base de loisirs : baignade surveillée en été sur la plage aménagée, location de pédalos, paddle et kayak, base nautique avec voile et aviron. Les amateurs de VTT et de vélo profiteront de la véloroute qui longe le lac et des sentiers du Haut-Bugey. C’est une destination idéale pour combiner sessions de pêche et vacances en famille : pendant que certains barbotent à la plage, nous prospectons les tombants d’en face.
Côté postes, plusieurs zones méritent votre attention. La rive sud, longée par la route, donne un accès direct à des tombants abrupts parfaits pour le drop shot et la verticale en barque. La pointe ouest, vers l’exutoire (le Bras du Lac), est moins profonde et abrite herbiers et poissons fourrage : un secteur à brochets de premier choix au printemps. Les abords du port de Nantua et les pontons concentrent les perches, tandis que la zone est, vers Les Neyrolles et l’arrivée du Merloz, offre des bordures intéressantes en début de saison. En barque ou float-tube, l’échosondeur est précieux pour localiser la thermocline et les boules de fourrage en été.
Le tour du lac est la boucle incontournable : environ 7 km, 1h45 de marche, niveau facile, en grande partie sur sentier aménagé et véloroute. C’est pour nous le meilleur moyen de repérer les postes par eau claire : herbiers, arbres immergés, cassures visibles depuis la rive et zones de chasse matinales. Prenez vos lunettes polarisantes ! Pour les plus sportifs, la montée à la Croix de Coz (environ 4 km aller-retour, 1h30, dénivelé 250 m, niveau modéré) offre un panorama exceptionnel sur l’ensemble du plan d’eau : un point de vue idéal pour photographier le lac et visualiser les variations de teinte de l’eau qui trahissent hauts-fonds et fosses. Enfin, le sentier vers la cascade des Neyrolles (3 km aller-retour, facile) longe la zone est du lac et permet de repérer les arrivées d’eau fraîche, des postes très intéressants en plein été quand les carnassiers cherchent l’oxygène.
Le camping municipal du Signal, situé à quelques centaines de mètres du lac, est notre option préférée pour enchaîner les coups du matin et du soir sans perdre de temps : emplacements ombragés et tarifs raisonnables. Attention, la pêche de nuit de la carpe n’est autorisée que sur certains secteurs, renseignez-vous auprès de l’AAPPMA avant de planifier une session nocturne. Côté gîtes et chambres d’hôtes, l’offre est large à Nantua, aux Neyrolles et dans les villages du plateau, souvent avec possibilité de stocker votre matériel. Pour la table, impossible de passer à côté de la spécialité locale : les quenelles sauce Nantua, à déguster dans les restaurants du bord du lac. Le marché de Nantua, le samedi matin, est parfait pour faire le plein de produits du Bugey (comté, saucisson, vins du Jura) avant une journée en float-tube.
Le printemps (de l’ouverture du carnassier à juin) et l’automne (septembre à novembre) sont les périodes les plus productives, avec des brochets et des perches actifs en bordure. L’été reste intéressant tôt le matin et tard le soir, en pêchant plus profond sous la thermocline, tandis que l’hiver est la saison des pêches lentes en verticale sur les fosses.
Sur ce lac aux eaux souvent claires, nous recommandons les gros leurres souples shads de 15 à 25 cm en linéaire lent le long des tombants, les jerkbaits suspending en début de saison et les spinnerbaits quand l’eau se teinte. Les coloris naturels (gardon, perche, blanc nacré) sont à privilégier par eau claire, les teintes flashy étant réservées aux conditions de faible visibilité.
Oui, la navigation est possible sur le lac de Nantua, avec une mise à l’eau près du port. Les moteurs thermiques sont réglementés : le moteur électrique et le float-tube sont les options à privilégier, et nous vous conseillons de vérifier les règles en vigueur auprès de l’AAPPMA locale et de la mairie avant votre session.
Oui, la baignade est autorisée et surveillée en saison estivale sur la plage aménagée du lac. En tant que pêcheurs, nous évitons logiquement ce secteur très fréquenté en été et nous concentrons sur les rives opposées, plus calmes et plus poissonneuses.
Les tombants de la rive sud sont parfaits pour la perche en drop shot et le sandre en verticale, tandis que la pointe ouest et ses herbiers concentrent les brochets au printemps. Les abords du port et des pontons sont d’excellents postes à perches, et les arrivées d’eau fraîche côté est attirent les poissons en plein été.
Non, le black-bass n’est pas une espèce établie sur ce lac : ses eaux froides et profondes, typiques des lacs glaciaires jurassiens, ne lui sont pas favorables. En revanche, la perche y occupe une niche similaire et offre des pêches aux leurres tout aussi ludiques, notamment en drop shot et au crankbait.
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